La magie est décrite comme une force naturelle qui peut être utilisée pour contrer les lois de la nature tout en pouvant être étudiée de manière scientifique.

Chez les humains, le pouvoir magique et son absence sont des attributs innés. Ils sont héréditaires, transmis par des allèles dominants ou récessifs. Dans les couples de sorciers, l'enfant naît généralement pourvu de pouvoirs magiques, et dans les couples moldus, il en est dépourvu.
Il existe toutefois deux exceptions : les enfants nés de parents sorciers mais incapables de faire de la magie, très rares, sont appelés cracmols (terme devenu péjoratif au fil du temps). Les enfants sorciers nés de parents moldus, plus courants, sont dits « nés-Moldus » (ou « Sang-de-bourbe » selon une expression péjorative).



Une baguette magique est un accessoire de la vie quotidienne d'un sorcier, utilisé pour exécuter des exploits magiques.

Pour être efficace, une baguette doit être droite, avoir pour longueur la main plus l’avant-bras de son propriétaire et être créée un soir de pleine lune. Les énergies magiques étant très élevées ces nuits là, la création de ces objets peut se faire dans d’excellentes conditions. Le bois doit être poncé, sans nœud et l’extrémité taillée en pointe.

Le choix du bois constituant la baguette est également important, car chaque essence possède des propriétés particulières. Le pommier, le frêne, le chêne, le houx, l’érable, le cerisier, le saule et le noisetier sont les plus utilisés.



Il est impossible de ressusciter les morts. Les cadavres peuvent être transformés en Inferi obéissant aux ordres de sorciers vivants, de manière un peu similaire aux zombies. Il est également possible d'invoquer les « ombres » fantomatiques des personnes décédées grâce à l'effet Priori Incantatum produit par les baguettes magiques. La pierre de résurrection, quant à elle, permet de communiquer avec les morts sans leur redonner une consistance corporelle ni les retirer de leur repos.

De la même manière, il n'est pas possible de se rendre immortel, à moins de faire usage d'un puissant objet mystique prolongeant la vie (tel que la pierre philosophale ou un horcruxe).
Nota Bene :: Le corps et l’esprit s’épuisent à mesure que le temps passe. De ce fait, à force de rallonger sa vie, le corps commence à pourrir et la personne devient progressivement folle.



Lorsqu'un sorcier est sous l'influence d'une émotion violente, il peut provoquer un effet magique, la plupart du temps involontairement. Souvent, les jeunes sorciers qui n'ont pas encore appris à maîtriser leurs pouvoirs, peuvent en provoquer sous le coup de la colère ou de la peur.

La magie noire est habituellement employée dans un but malveillant. Les pratiquants de la magie noire sont désignés sous le nom de mages noirs. Les forces du mal proviennent des plus mauvaises impulsions de la nature humaine. Dans le monde magique, l'utilisation de la magie noire est fortement stigmatisée et même illégale ; cependant, ces charmes sont si répandus que beaucoup d'écoles dont Poudlard enseignaient déjà la défense contre les forces du mal.

Nota bene :: Un inferius (inferi au pluriel, inferius venant du latin) est un cadavre manipulé par un mage noir et qui obéit à celui qui l'a réanimé18. Il n'a ni esprit, ni âme. Il peut être comparé à un zombie.

La manière classique de pratiquer la magie, celle qui est enseignée aux jeunes sorciers dès leur première année à Poudlard, consiste à associer trois éléments pour lancer un sort : une formule, un mouvement de baguette et la volonté. Cependant, dans certains cas, il est possible de se passer de la formule ou du mouvement de baguette.

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Si la plupart des sorciers doivent prononcer une incantation pour exécuter un sortilège, certains d'entre eux sont capables de le faire sans prononcer la formule, en ne la récitant que mentalement.

La pratique d'un sortilège informulé demande davantage de concentration, et tous les sorciers n'en sont pas capables. Plus difficiles à réaliser, ils ne sont enseignés qu'à partir de la sixième année à Poudlard, au niveau ASPIC.

La maîtrise des sortilèges informulés constitue un avantage indéniable lors d'un duel : l'adversaire ne peut pas simplement se baser sur la formule entendue pour déterminer quel sortilège va être utilisé, et s'il ne reconnaît pas le sort lancé, il sera peut-être incapable de le neutraliser.



Il existe trois sortilèges, dits « impardonnables », qui entraînent des conséquences extrêmement graves pour ceux qui les pratiquent. Ce sont des maléfices que les lois de la sorcellerie répriment très sévèrement. Ces sortilèges sont:



provoque la mort instantanée, dans un éclair de lumière verte et un bruit semblable à une rafale de vent. L'incantation utilisée pour lancer ce sort est Avada Kedavra. C’est un sort qui exige une grande puissance magique afin d'être lancé. Il n'existe aucun moyen de conjurer ce sort. S'il est impossible de survivre au sort, il est tout à fait possible d'esquiver l'attaque ou de la contrer.



ce sort inflige à la victime une douleur considérable. La victime a l'impression que son cerveau gonfle, qu'il est sur le point de faire exploser son crâne et que ses os sont en feu. Le sortilège Doloris se lance par l'incantation Endoloris.



il place la victime sous le contrôle total de l'auteur du sort. Le sort de l'Imperium se lance avec l'incantation Impero (« Je commande »). On peut résister à l'Imperium, mais cela est extrêmement difficile et demande une vraie force de caractère ou beaucoup de temps. L’Imperium ne fonctionne pas que sur les humains, toute créature intelligente étant une victime potentielle. La mémoire des victimes peut être soumise à des lacunes une fois le sortilège brisé.